Vous avez dit gris...
Le zinc est un métal blanc, légèrement bleuâtre et brillant.
Le zinc était connu de l'Antiquité : des bracelets de zinc découverts en Grèce
Au Moyen Age, le zinc est connu en Chine et aux Indes comme une variété précieuse de l'étain ;
Le médecin suisse PARACELSE (1493-1541), célèbre alchimiste, découvrit la préparation de certains corps comme l'antimoine, l'arsenic et le zinc, et il classa ce dernier dans les métaux vers 1530. Toutefois, le zinc ne continue d'apparaître pratiquement que dans les laitons et les bronzes.
C'est l'alchimiste Paracelse qui lui donne ce nom, dérivé du mot Zinke en ancien allemand
L'Angleterre avait donc en quelque sorte, à la fin du XVIIIème siècle, le monopole de la production de zinc.
En France
Les plus anciennes traces d’exploitations minières datent du XVIIIe siècle avant J.-C. dans les Cévennes.